A indústria de EPS do Reino Unido tem trabalhado por muitos anos para incentivar ativamente a reciclagem de materiais de embalagem usados e muitas grandes empresas e varejistas de eletrônicos estão coletando e reciclando seus EPS com sucesso.
Depois de coletado, o EPS é reciclado de várias maneiras diferentes. Em primeiro lugar, pode ser introduzido em uma nova espuma de EPS e já é amplamente utilizado pela indústria da construção, onde embalagens recicladas são adicionadas à placa de isolamento. O material reciclado também é comumente usado na forma de embalagem de “enchimento solto”.
Uma vez que o conteúdo de ar é removido, o EPS não é diferente do poliestireno cristal (GPPS) e pode ser usado em uma variedade de aplicações sem espuma. O EPS reciclado é amplamente utilizado para moldar cabides, fitas de vídeo e vasos de plantas.
Substituto de madeira
Um dos usos mais novos do EPS reciclado é um substituto da madeira que é usado para uma série de aplicações. O EPS reciclado é convertido em um material que parece e age como madeira. Pode ser serrado, pregado ou aparafusado, tal como a madeira.
Pode ser usado para produtos como bancos de parque e postes de cerca e já é encontrado em móveis de jardim e passeios marítimos. Os produtos custam menos do que a madeira dura e têm o benefício adicional de economizar madeiras duras como o mogno e a teca.
A loja de varejo Mark&& Sencer está usando o produto em suas bancadas, onde é extremamente durável e resistente ao impacto de carrinhos.
Alternativa para reciclagem mecânica
Quando as opções de reciclagem mecânica não são adequadas, a incineração com a recuperação da energia térmica resultante é uma alternativa viável. O EPS tem um valor calorífico superior ao do carvão e aproximadamente o mesmo valor do óleo combustível. EPS broca de forma eficiente, para dióxido de carbono e água, e não produz emissões gasosas prejudiciais.
As emissões das usinas de incineração são estritamente regulamentadas. Os sistemas de controle foram desenvolvidos ao nível em que as instalações de incineração podem funcionar sem efeitos adversos no meio ambiente ou na população circundante. Testes conduzidos na planta SELCHP “energia de resíduos” em Londres, mostraram que a combustão pode ser realizada dentro de limites de emissão rigorosos.